C'est à Split en Croatie qu'avaient lieu les championnats d'Europe Handisport de tennis de table.N° 2 européen avant cette compétition importante en vue de la qualification pour les Jeux de Londres l'année prochaine, je savais qu'il m'était indispensable de faire un bon résultat pour m'aider à regagner la confiance qui me fait défaut depuis les derniers championnats du monde en Corée de novembre 2010.
C'est donc avec une véritable rage de vaincre que je commence l'épreuve individuelle face au Turc Ozturk(N°12 européen) qui m'avait inquiété les dernières fois que nous nous sommes rencontrés.Concentré, je domine ce joueur en trois sets secs, ce qui constitue déjà une bonne performance avant de rencontrer l'Israélien Siada(N°9) sur qui j'ai sauvé 2 balles de matchs aux derniers internationaux d'Angleterre. Siada est un adversaire qui aime jouer en contre et la confiance retrouvée me fait le jouer dans son domaine de prédilection. Je m'impose 3 à 0 en lui infligeant 11 à 1 dans le dernier set.
Premier de poule, je suis donc directement en 1/4 de finale ou m'attend le Slovaque Meszaros (N°8). Je fais une rencontre sérieuse et toujours aussi combattif pour m'imposer encore en 3 sets secs. La demi finale m'oppose à Peter Mihalik(N°3) que j'avais battu en finale il y 'a deux ans mais qui m'a battu aux derniers championnats du monde. Cette fois ci la rencontre est tendue et je prends l'avantage psychologique au milieu du 1er set en renversant des situations étaient vraiment mal embarquées. Je remporte donc ce match 11-5; 11-8 et 11-8 me retrouvant ainsi en finale face à Maxime Thomas(N°1), mon partenaire de l'équipe de France.
Nous nous rendons coups pour coups et aucun de nous ne veut rendre les armes. Je mène 10 à 7 dans la première manche pour m'incliner 16 à 14. A 7 partout dans la deuxième, je fais deux fautes grossières qui lui permettent d'enfoncer le clou. Malgré une balle de set dans la troisième manche, je m'incline 13 à 11 et deviens ainsi vice champion d'Europe en simple. Un résultat inespéré cette saison, tellement j'étais habité par le doute.
Dans l'épreuve par équipe, je suis donc associé à Maxime et c'est logiquement que nous remportons notre première rencontre 3 à 0 sur l'Italie de Caci(N°6) que je domine 3 sets à 0.
La deuxième rencontre est plus compliquée face à la Turquie (médaille de bronze aux derniers championnats du monde).Maxime, pris de soucis intestinaux, s'incline dès le premier simple 3 à 1 face à Ozturk. J'égalise en battant Turan(N°11) après un véritable combat (3;-7;10;9)puis domine Ozturk 3 sets à 0. Maxime nous donne la victoire en battant Turan 3 sets à 0.
Tête de série n°1 et premier de notre poule , nous accédons directement en demi finale ou nous attendons le résultat de la rencontre opposant la Slovaquie à Israël.
Et c'est la Slovaquie que nous retrouvons.
Après un premier match difficile de Max sur Mihalik (victoire 12-10 à la belle), nous remportons cette rencontre 3 à 0 et nous retrouvons en finale de nouveau face aux turcs qui se sont défaits des Suédois dans l'autre demi finale.
A notre grande surprise, les Turcs ne remettent pas Turan sur la feuille de match mais Vural (N°30). Maxime prend sa revanche sur Ozturk et nous met sur la voie royale. Je bats ensuite Vural 3 à 0 mais suis pris d'une fringale à 2 à 1 pour moi face à Ozturk et malgré ma combattivité, je m'incline 3 à 2. Heureusement ce revers n'aura pas d'incidence puisque Maxime écrase Vural 3 à 0 et pour la deuxième fois consécutive, nous sommes Champion d'Europe par équipe.
Très bons championnats d'Europe qui vont me permettre de préparer sereinement les Jeux Paralympiques de Londres.
Un grand merci à ceux qui me soutiennent quotidiennement et à mes partenaires privés sans qui je ne pourrai poursuivre ma carrière de sportif de haut niveau
